汉元帝（刘奭）后宫美女王嫱（昭君）因不肯贿赂画工毛延寿，被画为丑状，元帝不加召幸，昭君弹琵琶自伤，元帝发现其美，立为明妃，欲斩毛延寿。毛逃往匈奴，献王嫱画像，匈奴发兵索王嫱，元帝感兵力不足，乃割爱送王嫱出塞和亲。王见匈奴，约三事，斩毛延寿。 略见《汉书·匈奴传》，元马致远《汉宫秋》杂剧，关汉卿《哭昭君》杂剧，吴昌龄《月夜走昭君》杂剧，明陈与郊《昭君出塞》杂剧及明人《和戎记》传奇。尚小云曾演出。舞蹈性强。川剧有《汉贞烈》，亦分折演出，秦腔、同州梆子有《昭君和番》，滇剧有《王昭君》，河北梆子、湘剧、徽剧均有此剧目。